La Iglesia en la prensa

Magdi Allam y el Papa. Doble valentía

Hemos hablado de él varias veces en este blog. De lo que no tenía noticia es del proceso interior que le ha llevado a la conversión al cristianismo desde su origen musulmán. El periodista Magdi Allam, subdirector del diario milanés Corriere della Sera, recibió en la vigilia pascual los sacramentos de la iniciación cristiana de manos del Papa. Podía haberlo hecho en una ceremonia privada, sin pueblo, pero lo hizo en la basílica de San Pedro, y del gesto ha hablado la prensa de todo el mundo.

Una de las razones de esa elección ha sido la de mostrar públicamente su agradecimiento al Papa. En su proceso de conversión han participado varias personas, pero “sin duda, el encuentro más extraordinario y significativo ha sido con el Papa Benedicto XVI, a quien he admirado y defendido como musulmán por su maestría en mostrar la ligazón indisoluble entre fe y razón como fundamento de la auténtica religión y de la civilización humana”, escribe en una carta publicada por su diario. Es decir, uno de los aspecto que más le ha influido en su decisión ha sido precisamente el tema de la famosa lectio magistralis del Papa en la Universidad de Ratisbona.

Magdi Cristiano Allam, como ahora se llama, es bien consciente de que su vida blindada (lleva escolta desde hace tiempo, a raíz de las amenazas de muerte recibidas por sus criticas al extremismo islámico) será a partir de ahora todavía más difícil. Pero afirma que el hecho de que el Papa aceptara conferirle personalmente el bautismo, la confirmación y la eucaristía, le ha dado fuerzas. Considera que con ese gesto el Papa “ha lanzado un mensaje explícito y revolucionario a una Iglesia que hasta ahora ha sido demasiado prudente sobre la conversión de los musulmanes, absteniéndose de hacer proselitismo en las países de mayoría musulmana y callando sobre la realidad de los convertidos en los países cristianos” (condenados a muerte por apostasía). “Con su testimonio, Benedicto XVI nos dice hoy que es preciso vencer el miedo y no tener ningún temor en afirmar la verdad de Jesús también con los musulmanes”.

Allam recuerda que su primer artículo en el Corriere trataba precisamente de “Las nuevas catacumbas de los islámicos convertidos”, en el que se denunciaba la situación de abandono (por parte del Estado y la Iglesia) de los musulmanes convertidos al cristianismo en Italia. De ahí su deseo de que esa situación cambie radicalmente. Si no somos capaces en nuestra casa “de garantizar a todos la plena libertad religiosa, ¿cómo podremos ser creíbles cuando denunciamos las violaciones de tal libertad en otras partes del mundo?”

Benigni y el evangelio

El actor y director italiano Roberto Benigni –premio Oscar con su “La vida es bella”- es un personaje singular. Políticamente de izquierdas (es famosa su foto con el entonces secretario del Partido Comunista Italiano, Enrico Berlinguer, en brazos), no tiene, sin embargo, una  mentalidad cerrada a la trascendencia, como parece ser “obligado” según un cierto modo de entender la política.

Todo esto viene a propósito de una entrevista publicada por Il Giornale de Milán, donde Benigni se refiere al impacto que le provoca el Evangelio. “¿Cómo no quedar fascinado por la figura de Jesucristo? Se lee el Evangelio y se pregunta uno ‘¿quién es este?’ Yo lo leo por gusto, leo también otros libros de la Biblia, como el libro de la Sabiduría, pero es con el Evangelio con el que quedo hecho polvo, basta una línea de las parábolas. Tiene una fuerza espectacular, casi te pones de pie en la silla... Tiene dentro una violencia interior que te da alas. Una fuerza que te desbarata toda la vida. Porque te dice que siempre puedes recomenzar otra vez. Te pone en condiciones de que cada uno pueda hacer la revolución de sí mismo. Antes de que llegase Jesucristo, la relación con Dios consistía en el dolor y él ha tomado todo sobre sí. Para mí es desconcertante.”

Benigni, en el fondo, es un poeta. Basta verlo recitar Dante (en televisión) para contagiarse de su emoción ante el amor y el misterio. Dice que para disfrutar de Dante no hace falta creer en Dios, pero sí conocer el cristianismo. Eso no es difícil, añade, pues “toda nuestra civilización es cristiana sin saberlo”.

La Síndone reabre su misterio

Christopher Bronk Ramsey, director del "Oxford Radiocarbon Accelerator Unit", ha declarado que la evolución tecnológica actual pone en cuestión los resultados de los análisis con Carbono 14 a los que fue sometida la Sábana Santa en 1988 (y en los que él mismo participó). Como se recordará, en aquella ocasión el veredicto fue que la Síndone era de origen medieval y no de la época de Cristo.

Ramsey, que pasa buena parte de su jornada averiguando las fechas de los huesos de dinosaurios y de hombres de Nearthental, hizo esas afirmaciones en una entrevista a la BBC que será transmitida en vísperas de Pascua, según recoge el diario La Stampa (de Turín).

En la base de los razonamientos de Ramsey, según expertos sindonólogos de Turín, están las mismas observaciones que ya se hicieron en 1988 para refutar los resultados del análisis: la Síndone no había llegado a los científicos en un contenedor sellado, sino que estuvo expuesta durante siglos al aire, custodiada en condiciones que desconocemos, parcialmente quemada en el incendio de 1532 en la catedral de Chambéry, transportada desde Palestina a Francia… “Un largo y tortuoso viaje por países y siglos, que puede haber contaminado la Sábana, convirtiendo el examen del carbono 14 en algo poco riguroso”.  De hecho, el mismo inventor del método, el Premio Nobel Willard Frank Libby, había desaconsejado usarlo con la Sábana Santa. [Ese dato lo da La Stampa, sin precisar más. Como Libby murió en 1980, es de suponer que se trató de un comentario hecho en general, no relacionado evidentemente con la prueba de 1988].

[Actualización, 31 de enero] También La Repubblica trata hoy este tema, añadiendo que el autor del documental que emitirá la BBC la noche del sábado santo es David Rolfe, quien ya hizo hace treinta años "El testimonio silencioso", también sobre la Sábana Santa.  Se afirma que la Síndone ha sido sometida a nuevas pruebas con Carbono 14 y que los resultados serán desvelados en el documental. (Es la primera vez que lo oigo. ¿Un truco de marketing para asegurar audiencia?).

El ejemplo de Oreste Benzi

Leo en la prensa italiana algunos testimonios de jóvenes llegadas a Italia con la promesa de un trabajo, pero que terminaron en la prostitución. Las historias hubieran sido aun más dramáticas de no ser por el sacerdote Oreste Benzi, que inventó un método muy directo: en compañía de algunos voluntarios, se paseaba por las noches con una furgoneta para hablar con las jóvenes, pues estaba convencido de que para muchas de ellas la prostitución no era una elección libre. En efecto, consiguió liberar de esa esclavitud a unas seis mil muchachas. (A una de ellas, que poco después murió de Sida, la llevó a una audiencia general con Juan Pablo II, que la acarició con gran ternura).

Don Oreste falleció hace unos días y son muchos los que recuerdan su incansable tarea a favor de los más necesitados y de las víctimas de las viejas y nuevas plagas. Se ha dicho con razón que su “Comunidad Papa Juan XXIII” nunca puso en un segundo plano su identidad católica, incluso cuando emprendía iniciativas consideradas un poco al límite de lo ordinario (como ir a las tres de la mañana a una discoteca para hablar de Dios... y acabar recibiendo un aplauso).

Me ha llamado la atención que don Oreste no consideró nunca la doctrina cristiana como un "impedimento" para hacer toda esa labor, sino al contrario. Más que hacer teorías, prefería trabajar y resolver problemas. No era un tipo problematizado. Y ha sabido sudar la camiseta hasta el último momento. Todo un ejemplo.

El gusto por la polémica artificial (a sabiendas de que se trata de montaje)

Los intentos de politización de la beatificación de los 498 mártires españoles del siglo XX se estrellaron miserablemente contra el centenario muro que rodea el Vaticano. Bien es cierto que algunos siguen con sus soflamas, pero me parece que el tono general de la información ha sido bastante ecuánime.

De rebote, la beatificación ha demostrado uno de los puntos débiles del periodismo italiano: su fácil gusto por la polémica artificial aun a sabiendas de que se trata de una polémica artificial. La historia es muy simple: mientras se celebraba en la plaza de San Pedro la beatificación, un grupo de muy pocas personas se manifestó en contra a las afueras de un iglesia romana. Lucían una pancarta en la que se decía que quien ha matado, torturado y explotado no puede ser beato...  El intento era provocar a los feligreses, tomar fotos y videos para enviarlos a la prensa y crear el “caso”.

Y así ocurrió puntualmente. La mayor parte de los periódicos italianos trae hoy el relato en primera página. Aunque explican que se trataba de cuatro o cinco personas, activista de extrema izquierda, y que los empujones fueron con la policía y no con los feligreses, esos mismos diarios han amplificado el episodio y han convertido a los cuatro activistas en co-protagonistas de la beatificación.  Es una pena porque un profesional del periodismo sabe otorgar a las cosas la proporción que las cosas tienen. Me alegra decir que así lo han hecho los medios españoles, que han informado del asunto pero sin dejarse manipular por sus promotores.

Editorial militante y "restyling"

Bajo el lema “Si no entendemos lo que está pasando ahí fuera, moriremos”, El País ha comenzado una operación de restyling. Se ve que, de momento, la cosa se queda en el plano del diseño gráfico porque sus editorialistas siguen anclados en el más rancio old style. El editorial de hoy, Beatificación militante, es una buena muestra de que el diario no sólo no entiende lo que está pasando ahí fuera, sino que ofrece una versión que raya el ridículo por su descarada militancia. El tema es, de nuevo, la beatificación de 498 mártires españoles de los años treinta, que se celebrará el domingo en Roma.

El diario acosa a sus lectores con afirmaciones abiertamente partidistas, cuando no directamente sectarias,  pero presentadas como si fueran una descripción pacífica de unos hechos. A  diferencia de lo que cabría esperar en una institución que dice estar al servicio de la información, el diario acaba haciendo propaganda. Se coloca en una posición que no contribuye a serenar el debate o a ofrecer datos, sino a que triunfen sus puntos de vista. 

Hasta la fecha,  es el diario quien está efectuando la manipulación de los mártires que denuncia en otros (especialmente en la pérfida Conferencia Episcopal).  Está peleando contra unos molinos de viento que él mismo está creando. Solo cabe esperar que el restyling alcance pronto también a la sección editorial, que se jubilen los editorialistas actuales y que lleguen unos nuevos capaces de fundamentar lo que escriben. 

"L'Unità" y los mártires españoles

“España, beatificados por el Papa sólo víctimas de fe franquista”. Así da noticia L’Unità (14 de octubre; link no disponible) de la beatificación de 498 de los miles de católicos asesinados en la España de los años treinta, que se celebrará en Roma el próximo 28 de octubre. Han pasado ya unos cuantos decenios desde los tristes hechos, pero algunos parecen anclados en interpretaciones que resulta imposible sostener si se juzga la historia con un mínimo de honradez.

El titular, en efecto, parece sacado del baúl de los recuerdos de hace sesenta años, cuando el  diario del entonces Partido Comunista Italiano tenía en un pedestal a Stalin, y más adelante apoyó la acción de la URSS en Budapest y Praga. A pesar de que hoy no es ya el diario del PCI, que desapareció, se ve que no resulta tan fácil cancelar la herencia genética del periódico.

No es el caso de resumir aquí los datos de estudios históricos que se ocupan de esa época convulsionada en la que casi siete mil sacerdotes, religiosos y religiosas fueron eliminados por el hecho de ser católicos. Ahí se recogen testimonios sobrecogedores de cómo esas víctimas de asesinatos con frecuencia sádicos murieron perdonando a sus verdugos.

Pero no hace falta haber leído toda esa bibliografía para saber que muchos de los que subirán a los altares –como otros que los han precedido- fueron asesinados antes de la guerra civil española, cuando ni tan siquiera existía el franquismo. Parece que a algunos les cuesta admitirlo, pero esas personas murieron por Jesucristo, no por Franco.

Elogio de Newman

La causa de beatificación del cardenal John Henry Newman se podría acelerar definitivamente con la próxima aprobación de un milagro atribuido a su intercesión. Lo afirma una crónica del londinense The Daily Telegraph, donde se informa que un diácono de Boston, Jack Sullivan, de 69 años, se curó de una dolencia de columna –que le dejó literalmente doblado- gracias a la intercesión de Newman.

La documentación del supuesto milagro está siendo examinada por una comisión de expertos de la congregación para las causas de los santos. El resultado se hará público posiblemente en torno a navidad. Si todo va bien, afirma el diario, la beatificación podría celebrarse a finales del año próximo.

La figura de Newman, cuya conversión al catolicismo conmovió a la Inglaterra victoriana, sigue ejerciendo una gran atracción en muchas personas, entre ellas Benedicto XVI. El Papa actual le dedicó en 1990 un breve pero interesante discurso con ocasión del centenario de la muerte  (disponible en italiano, inglés y portugués). The Daily Telegraph añade que de llevarse a cabo su beatificación se produciría en un tiempo en el que muchos anglicanos miran a Roma a causa de la crisis de la Iglesia de Inglaterra.

La más joven

Reconozco que nunca había oído hablar de ella, pero leyendo el número de junio de la revista 30Giorni la he descubierto: Anonietta Meo era una niña romana que falleció con menos de siete años de edad y en olor de santidad (clicar sobre la foto para ampliarla). Está enterrada en una capilla de la basílica de la Santa Cruz en Jerusalén, de Roma, donde se conservan las reliquias de la pasión de Cristo (las veces que he ido, nunca me había fijado en su tumba). La noticia es que su proceso de beatificación ha recibido un empujón y se espera que pueda ser proclamada beata el próximo año. De este modo, se podría convertir en la beata más joven (no mártir) de la historia de la Iglesia.

Nennolina, como se la llamaba en familia (y como se titula su página web), murió el 3 de julio de 1937. Un año después ya se habían publicado dos biografías, traducidas a varios idiomas. Aunque el proceso de canonización se abrió relativamente pronto, el asunto de la tierna edad creo problemas y retrasos. En 1981, la Congregación para las Causas de los Santos dejó zanjada la cuestión cuando reconoció (en un documento  de carácter general) que también los niños pueden cumplir actos heroicos de fe, esperanza y caridad, y por consiguiente pueden ser elevados al honor de los altares.

Desde luego, es desarmante leer sus breves cartas dirigidas a Jesús, escritas en medio de los dolores de la enfermedad: “Querido Jesús, ¡te quiero y te amo tanto! Quiero estar contigo en el Calvario”. “Dame la fuerza necesaria para soportar estos dolores que te ofrezco por los pecadores [...] no quiero que me cures sino almas, almas, dame muchas almas”.  Me parece que leyendo episodios como este queda claro para qué “sirve” proclamar santos.

La fuerza persuasiva de la normalidad

De vez en cuando, The New York Times ofrece artículos como este: el relato de una periodista que descubre su embarazo en el “peor momento”, justo cuando con su marido –también periodista- se habían trasladado a otro país para empezar una nueva vida profesional, llena de exigencias, estrecheces y aventura.

“¿Podrán nuestras dos vidas incluir una tercera?", se pregunta la protagonista en el título del artículo. La periodista cuenta sus dudas, temores, las conversaciones con su marido, la cita ya fijada en la clínica de Los Angeles para someterse a un aborto... Y los motivos que le llevaron a cambiar de opinión. Motivos que, en realidad, estaban presentes desde el primer momento, pero que las complicaciones de la vida y lo que consideraba necesidades para construirse una carrera profesional llevaron a oscurecer.

Leyendo el texto se deduce que en esos momentos de duda le sirvieron de poco la retórica abortistas o algunas truculencias contrarias. Le movió la normalidad de otras familias. La evidencia de que el embarazo no es una enfermedad, y de que otra gente como tú también trabaja y tiene hijos. “Han pasado ocho meses (...) y en ese tiempo mi barriga hinflada ha sido más un pasaporte hacia un entero nuevo mundo que un peso (...). Mientras escribo esto, las ropas nuevas de mi hijo se están secando en la terraza, a la espera de su inminente nacimiento. Y estoy deseando ver hacia dónde nos llevará”.

Kaká y Lula

Mientras todavía se oyen los ecos suscitados por las declaraciones del jugador de fútbol brasileño Kaká, estrella del Milan, a propósito de la virginidad, el presidente de su país –Lula da Silva- ha lanzado una agresiva campaña a favor de la contracepción, de la que informa Le Monde. El diario parisino pone el acento en la “exasperación” de la Iglesia ante la campaña, que llega apenas tres semanas después de la visita del Papa.

Kaká, de fe protestante, declaró en una entrevista que junto a su mujer, Carolina, habían decidido llegar castos al matrimonio: “ha sido duro, pero si hoy nuestra vida es tan bella es porque hemos sabido esperar”. Esas declaraciones han despertado comentarios sobre la virginidad como “contra-tendencia” y sobre el redescubrimiento de lo que significa la fuerza de voluntad.

Se dirá que no se puede pedir al presidente de un país que imponga por ley la castidad a los ciudadanos. Desde luego que no. Es algo que no toca al gobierno. Pero ¿estamos seguros de que lo contrario sí corresponde al gobierno? Lula invertirá cuarenta y un millones de euros en esta campaña. La experiencia muestra que los principales beneficiados de iniciativas similares son las multinacionales farmacéuticas.

A sangre fría

Así fueron asesinados ayer en Mosul -norte de Irak- el sacerdote Ragheed Ganni (en la foto) y los tres subdiáconos Basman Yousef Daud, Wahid Hanna Isho y Gassan Isam Bidawed. Según ha reconstruido AsiaNews (italiano – inglés), terminada la misa de la tarde, los cuatro –en compañía de la mujer de Gassan Isam Bidawed- estaban regresando a sus casas en coche cuando un grupo armado no identificado los paró. Despidieron a la mujer y dispararon a bocajarro contra los hombres.

En el colmo de la crueldad, los asesinos colocaron varias bombas preparadas para estallar cuando la gente se hubiera acercado para recuperar los cuerpos. Por esa razón, los cadáveres permanecieron en el lugar del crimen hasta las diez de la noche, cuando las fuerzas del orden locales consiguieron desactivar los explosivos. Los restos mortales están siendo velados ahora en la misma iglesia del Espíritu Santo, de Mosul.

Ragheed Ganni es el primer sacerdote católico asesinado en Irak desde 2003. Tenía treinta y cinco años y antes de ser sacerdote había estudiado ingeniería. Después de siete años de estudios en el extranjero decidió volver a Irak en noviembre de 2003. AsiaNews había publicado en 2005 su testimonio durante el congreso eucarístico de Bari (Italia) sobre la situación de los católicos en Irak (italiano – inglés). También su relato de la participación “a distancia” de 400 jóvenes de Mosul en la Jornada Mundial de la Juventud de Colonia (italiano – inglés).

Fotógrafo de seis Papas

Esta mañana tuve la oportunidad de participar en un encuentro de Arturo Mari, el fotógrafo del Papa, con estudiantes de comunicación de Roma. Arturo Mari  empezó a trabajar para Pío XII y sigue siendo el fotógrafo oficial con Benedicto XVI. El diálogo de centró en Juan Pablo II, mientras en la pantalla iban pasando algunas de las miles de fotografías que Arturo Mari había realizado durante los casi veintisiete años de pontificado.

No es un hombre de retórica vana. Tiene la facultad de narrar los hechos con las palabras necesarias, ni una más. Sin pretender dar un tono “edificante” a sus palabras, la descripción que hizo de Juan Pablo II fue la de un hombre que no dedicaba un minuto a sí mismo, que no actuaba para la galería y cuya vida giraba en torno al sagrario de su capilla privada.

Dentro de esa sobriedad descriptiva, el momento más emotivo del relato fue el recuerdo de la muerte de Juan Pablo II. En la tarde del sábado 2 de abril de 2005, el secretario del Papa, don Stanislaw, le llamó para que subiera al apartamento del Papa. Cuando entró en el dormitorio, don Stanislaw dijo “está aquí Arturo”; el Papa se giró en el lecho, le dirigió una sonrisa y le dijo: “¡gracias!”  Falleció seis horas después.

Y hablando del fotógrafo del Papa, mañana se inaugura una exposición en el Vaticano que recoge fotografías de Juan Pablo II y Benedicto XVI. El título es onomatopéyico: Vatican click.

El sacrificio de sor Anne por sus enfermos de Sida

Anne Thole, una religiosa surafricana de 35 años, falleció el domingo de Ramos cuando intentaba salvar a tres enfermos de Sida que se encontraban dentro de un ambulatorio en llamas. El hecho tuvo lugar en la localidad de Ratschitz, a treinta kilómetros de Dundee. Un testigo ocular, el doctor Irmingard Thalmeier, relató a The Mecury (subscripción) que el incendio (tal vez provocado por el cigarro de uno de los pacientes) se desarrolló de modo vertiginoso, y sólo tuvieron tiempo para salvar a cinco de los ocho enfermos que se encontraban dentro.

En declaraciones al diario italiano Avvenire, Peter Cullen –administrador apostólico de la diócesis surafricana de Dundee- afirma que “la gente se ha conmovido mucho al ver el gesto de sor Anne: ha sido un acto de gran caridad cristiana porque se precipitó dentro para salvar a los enfermos cuando existía un grave peligro”.

En realmente emblemático que en un país como Sudáfrica, cuyo presidente no admite la existencia del Sida, una monja muera por estos enfermos. Hace unos meses,  hacíamos aquí referencia a un interesante documental sobre Iglesia y Sida, en la que se aprecia cómo esa gente da la vida por los enfermos. Ahora hay que añadir el sacrificio de sor Anne.

Dos años después

Preguntado por Il Messaggero (necesaria la subscripción) sobre la herencia que ha dejado Juan Pablo II, Joaquín Navarro-Valls, director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede durante más de veinte años, responde:

“para ser muy sintético diría que su herencia ha sido ésta: hacer presente, de un modo vigoroso y tierno, eficaz, la identidad y la responsabilidad cristiana en un momento de la historia de la humanidad que había relegado la relación con Dios, la religión, al ámbito puramente subjetivo, privándola casi de su incidencia y significado social”.

A la espera de lo que diga hoy Benedicto XVI en el funeral que celebrará en la plaza de San Pedro, me parece una buena síntesis.

Con motivo de este aniversario, señalo las más de cien primeras páginas de periódicos de todo el mundo que recojo también en la columna de la derecha. Para los que tuvimos la fortuna de vivir aquellos días en Roma, algunas fotografías todavía están vivas en la memoria. Completo el recuerdo con una pequeña colección de viñetas centradas en la figura de Juan Pablo II, publicadas en los días que siguieron a su muerte.

Héroes desconocidos

Con ocasión de la publicación de la versión italiana del libro “Los Justos. Los héroes desconocidos del Holocausto”,  del historiador británico sir Martin Gilbert, el Secretario de Estado Vaticano, cardenal Tarcisio Bertone, se refirió a la apertura del proceso de beatificación de matrimonio Jósef y Wiktoria Ulma, en la diócesis de Przemsyl (Polonia). El matrimonio y sus seis hijos (foto) fueron asesinados por los gendarmes nazis el 24 de marzo de 1944 en el pueblo de Markowa, por haber escondido en su casa a ocho judíos. A los verdugos no importó que Wiktoria se encontrara en avanzado estado de gestación de su séptimo hijo.

Es uno de los ejemplos de los miles de “justos”, muchos de ellos desconocidos, que –según subraya el autor del libro-  “rompiendo las cadenas de la indiferencia, del egoísmo, del individualismo, salvaron a un gran número de judíos del exterminio nazi, arriesgando la propia vida y la de sus familiares”. Sir Martin Gilbert, biógrafo oficial de Wilston Churchill y considerado uno de los mayores expertos en la Segunda Guerra Mundial y en la Shoah,  dedica su libro a documentar los hechos de quienes se dedicaron a esta tarea en las diversas regiones de Europa controladas por el terror nazi.

“Como historiador hebreo, afirmó en una entrevista, desde hace tiempo he sentido la necesidad de dar a conocer plenamente el hecho de la ayuda cristiana a los hebreos en la Segunda Guerra Mundial, tanto de las personas individuales como de los gobiernos”. Gilbert observa que muchos –“especialmente los más ruidosos a la hora de criticar a sus predecesores”- no saben hoy lo que significa vivir bajo una dictadura totalitaria: “las represalias nazis eran continuas y terribles. Se capturaba y asesinaba a un gran número de salvadores, o presuntos tales. Lo que me asombra es, a pesar de ello, que el instinto salvador nunca pudo ser destruido totalmente”.

La experiencia de Dawn Eden

Se presenta como una de las "hijas insatisfechas de la revolución sexual". Dawn Eden, periodista norteamericana especializada en música rock, cuenta su historia en un artículo publicado en The Sunday Times (14 de enero). Después de una juventud en la que puso en práctica el estilo de vida de tal revolución, llegó un momento en el que no pudo más y decidió cambiar. No fue un giro inmediato. Aunque reconoce que aquella vida no le llenaba, el cambio vino poco a poco: empezó por la cabeza y después afectó al comportamiento.

Cuenta que un día de diciembre de 1995, en el curso de una entrevista, preguntó al lí­der de "Sugarplastic", un grupo musical de Los Angeles, qué libro estaba leyendo. Éste le respondió que "El hombre que fue jueves", de Chesterton. Dawn tuvo curiosidad y leyó aquel libro, y después todo lo que pudo encontrar del autor inglés. "Era la primera vez que descubría que en el cristianismo habí­a algo interesante". Siguió leyendo a Chesterton, "al mismo tiempo que mantenía mi estilo de vida disipado". Una noche de octubre de 1999, "en ese estado en el que no sabes si estás dormido o despierto", oyó una voz en su interior que le decía: "algunas cosas no son simplemente para ser sabidas; algunas cosas son para ser entendidas". Esa fue la vía que le llevó tiempo después a la Iglesia católica.

Ahora, con 37 años, quiere transmitir a los demás (sobre todo a las demás) su experiencia y ahorrarles las decepciones por las que ella ha pasado. "Los paladines de la revolución sexual son cínicos, afirma. Saben en sus corazones de lata que la promiscuidad sexual no hace a las mujeres felices. Por eso sienten la necesidad de promoverla continuamente". Hace unos años empezó un blog, considerado demasiado cristiano por sus jefes en el periódico, lo que le provocaría ser despedida de The New York Post.  Ahora escribe para otras publicaciones y no le importa ir a hablar de castidad incluso en locales nocturnos de Mahantan (como cuenta The Observer, 7 de enero). Es autora del libro "The Thrill of the Chaste: Finding Fulfillment While Keeping Your Clothes On".

"Soy hija de un donante anónimo y tengo algo que decir"

El texto lo publicó hace unas semanas The Washington Post (17 de diciembre), pero no ha perdido su actualidad. Se trata del relato de Katrina Clark, una chica de 18 años, en el que cuenta su experiencia de hija de un anónimo donante de esperma (‘donante’ es un decir: sería más correcto ‘vendedor’). Su madre, “cuando tenía 32 años y preocupada de que nunca se iba a casar y tener una familia”, decidió someterse a fecundación artificial de un donante desconocido. Así nació Katrina, que forma parte de la primera generación de hijos de padres biológicos anónimos. “Hemos llegado a una edad en la que tenemos algo que decir”.

Y lo que tiene que decir es que “muchos de nosotros no aguantamos más”. Cuando se habla de este tema, afirma, todo el interés de centra en los ‘padres’, que pueden elegir sobre sus propias vidas. “Las receptoras reciben simpatías por querer tener un hijo. A los donantes se les garantiza el anonimato y la absolución de toda responsabilidad hacia el fruto de su ‘donación’. En la medida en que estos adultos están contentos, entonces la concepción por medio de donación es un éxito, ¿no?”. La respuesta es que no. “Los hijos nacidos de esas transacciones también somos personas”; “no hemos  pedimos nacer en esta situación, con estas limitaciones y confusiones”; esos padres y las madres “no piensan en los sentimientos de los hijos que resultarán de sus acciones”.

Buena parte del artículo trata de cómo se le hacía insoportable la ausencia del padre, hasta el punto de sentir envidia por las compañeras de colegio con padres divorciados: al menos tenían uno. Al final, encontró a su padre biológico, quien ya esta harto de "todo este tema" de ser el donante del esperma... A pesar de todo, a Katrina le interesa saber cómo es, conocerlo mejor. “No lo amo y no sé si algún día le amaré, pero me importan sus cosas”.

Iglesia y sida: hechos

¿Qué hace la Iglesia por el Sida? Una buena respuesta es el documental “Sida, preservativos e Iglesia católica”, realizado por la agencia Rome Reports y disponible en su página web en las versiones española e inglesa (seleccionar español, clicar luego “Prog & doc” y elegir el documental). Es de lo mejor que he visto sobre el tema.

No pretendo resumir el programa, de 45 minutos, pero me ha llamado la atención, entre otras cosas, el testimonio del misionero y cirujano italiano Aldo Marquesini, que trabaja desde hace treinta años en Mozambique. Durante una intervención quirúrgica, hace tres años, se contagió del virus HIV. Tuvo la oportunidad de regresar a Italia, pero no quiso: decidió seguir en Mozambique, y además hizo público su contagio. Gracias a su popularidad, eso produjo el efecto de animar a otras muchas personas enfermas, en una zona donde el 16 % de la población está infectada por el virus del Sida. Y así comenzaron a aparecer muchos enfermos para someterse a tratamiento.

No se trata sólo de historias ejemplares aisladas. En realidad, la Iglesia católica se ocupa del 27 por ciento de los enfermos de Sida del mundo, y su acción ha sido esencial para que las multinacionales farmacéuticas establecieran precios razonables para los medicamentos antisida destinados a países con pocos recursos. El documental ofrece elementos suficientes para situar la polémica del uso o no de preservativos en un contexto realista. “Deja ya de hablar de preservativos –afirma uno de los protagonistas, drigiéndose a quienes sólo tienen esa crítica a la Iglesia en la boca- y ayúdales: ¿dónde está la educación, dónde está la comida, dónde están los medicamentos...?”

“No soy un santo, solo un padre”

Simon Barnes, redactor jefe de deportes del diario The Times, ha escrito un libro en el que relata sus expericiencias de padre de Eddie, un niño de cinco años con síndrome de Down. Descubro -a través de Aceprensa- que el diario londinense ha publicado un fragmento de ese magnífico testimonio. Barnes explica que no “tiene” un hijo con síndrome de Down, sino que “es” padre de Eddie. “Hay una gran diferencia entre las dos cosas”.

Cuando se ama a un hijo, todo es diferente: “la verdad es que nada que tiene que ver con el amor resulta tan terríblemente difícil cuando te pones a ello. Nada parece una exigencia imposible de tiempo, de recursos, de paciencia, de carácter, de habilidades: no porque seas un santo, sino por la sencilla razón de que te las arreglas para hacerlo como puedes”. “No soy más que un padre que juega lo mejor que puede las cartas que le han tocado. Algunas cosas son arduas, otras fáciles, algunas son divertidas, otras un aburrimiento (...). Pero no las puedes separar en categorías: es el continuo y complejo asunto de ser padre”.

“La casualidad ha reunido a tres personas en mi cocina: mi mujer, que tiene algo de sangre gitana; Eddie; y un amigo judío. Y me he dado cuenta de que, con Hitler, los tres habrían sido mandados a los hornos. Pero las personas con síndrome de Down, ni más ni menos que los gitanos o los judíos, no son algo que deba ser erradicado de la faz de la tierra. El síndrome de Down no es el fin del mundo. De hecho, para mi fue el comienzo del mío”.

Los “pulmones verdes” de Benedicto XVI

Los conventos de clausura son “lugares aparentemente inútiles, sin embargo son indispensables, como los ‘pulmones verdes’ de una ciudad: hacen bien a todos, incluidos quienes no los frecuentan e incluso ignoran su existencia”. Lo dijo ayer Benedicto XVI durante el ángelus en la plaza de San Pedro, recordando la jornada dedicada a las comunidades religiosas de clausura que se celebra mañana.

La metáfora del Papa (una de las tantas que desgrana en sus discursos) parece particularmente acertada si se lee el reportaje que La Stampa dedica hoy a un convento de monjas benedictinas. Lugares de luz: “esto quieren ser los monasterios donde incluso en plena noche se reza por nosotros, que no lo sabemos y no necesariamente somos felices de saberlo”, escribe Stefania Miretti.

En el cuadro de una crisis general de vocaciones en el mundo occidental, añade la periodista, “sucede que precisamente las clausuras más duras y restrictivas ejerzan una nueva fascinación y que, en Italia, el ejército de mujeres más allá de las rejas haya crecido en trescientas en un año, y siga creciendo”. ¿Quienes son? “Mujeres jóvenes y cultas: debajo de estos velos negros, las cabezas pensantes de médicos y arquitectas, una psicóloga y algunas matemáticas, numerosas licenciadas en letras, traductoras, una ex-directora de instituto, todas han sido  arrolladas por lo que aquí llaman vocación”.

El perdón de sor Leonella

Hay una frase de G. K. Chesterton que refleja bien lo que está pasando a propósito de las palabras (o presuntas palabras) del Papa sobre el Islam: “Es un tiempo el nuestro en el que se espera del cristiano que alabe a todos los credos menos al suyo” (Illustrated London News, 11.08.1928). No han faltado comentaristas -teólogos improvisados- que se han mostrado algo molestos porque el Papa (con su análisis sobre fe y razón, que es el verdadero tema) se declara abiertamente católico...

Para romper esa tendencia, no está de más alabar aquí el sacrificio de sor Leonella, la monja italiana asesinada en Somalia el pasado 17 de septiembre. Cuenta Massimo A. Alberizzi, enviado especial del Corriere della Sera en Mogadiscio, que la religiosa -que llevaba cuarenta años trabajando en África y cuatro en Somalia-, murió repitiendo “perdono, perdono, perdono”, mientras apretaba la mano de otra de las religiosas, sor Marzia, empeñada como ella en hacer funcionar el último hospital de Somalia.

El diario il Foglio (19 de septiembre) habla en un editorial del martirio de sor Leonella, y subraya que “la misma palabra, mártir, se usa también para definir a los terroristas islámicos que mueren con un correaje de explosivos en la cintura para matar a ciudadanos inermes (...). No todos los cristianos son como sor Leonella, ni todos los islámicos como sus asesinos”. El hecho es, añade el diario, que el perdón invocado por la agonizante es algo opuesto a la violencia sistemáticamente predicada en un buen número de mezquitas. “Si resultara fundada, como todo hace creer, la hipótesis de que el asesinato de una persona pacífica, que se ocupaba de socorrer a los sómalos enfermos, ha sido perpretado como respuesta al apelo a la razón lanzado por Benedicto XVI en Ratisbona, se tendría la trágica confirmación de lo justo que era ese llamamiento y de cuánto sea necesario dar testimonio de la razón contra la rabia ciega”.

Otros héroes del 11 de septiembre

En la mañana del 11 de septiembre de 2001, bomberos, policías, médicos y otros miembros de los equipos de rescate encontraron tiempo para avisar también a sacerdotes. Lo hicieron por las víctimas y también por ellos mismos, pues eran conscientes de que se jugaban la vida. De hecho, buena parte de las cuatrocientas personas que murieron en las tareas de salvamento eran católicos. La revista National Catholic Register (ver texto vía Catholic Online) recuerda esta realidad al conmemorar el 11 de septiembre de hace cinco años.

“Recibí una llamada de un agente especial del FBI, relata el sacerdote Jim Haynes, en la que me decía que un avión acababa de chocar en el World Trade Center. Me informó también de que un coche me estaba esperando al final de la calle para llevarme inmediatamente allí”. Otro sacerdote, Mychal Judge, falleció mientras daba los últimos sacramentos a una víctima. “Los policías y los bomberos  trasladaron su cuerpo a una iglesia vecina antes de seguir evacuando los edificios”.

Para la revista, que titula el artículo “Los sacerdotes son todavía héroes”, estos hechos son más elocuentes sobre cómo son los sacerdotes americanos que las historias de los escándalos que desde 2002 todavía ocupan páginas y páginas de periódicos. 

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[Actualización, 13 de septiembre] La conferencia episcopal de Estados Unidos publicó un folleto titulado We were there... (30 páginas en pdf) en el que diecisiete sacerdotes cuentan su experiencia en "Ground Zero".

Doctrinarismo europeo

Afirmar que The New York Times es un diario abiertamente favorable al aborto no es revelar ningún secreto. Basta con leerlo. La diferencia con otros periódicos europeos que sostienen la misma línea es que, al menos, el diario norteamericano ofrece (moderado) espacio a puntos de vista diferentes. Las razones de este modo de actuar pueden ser, para algunos, más bien farisaicas, pero el hecho es ese.

Esto viene a cuento de un artículo publicado en el Magazine dominical del diario hace ya unas semanas (25 de junio), pero que acabo de descubrir ahora. En “Confesión de elección” [“Confession of Choice”], Kathryn Rhett cuenta su historia personal: cómo descubrió con horror que estaba embarazada de su tercer hijo (no deseado) a la edad de cuarenta años. Relata que estuvo a punto de abortar, como ya hizo cuando se quedó embarazada siendo estudiante universitaria. Si lo hubiera hecho nadie se habría enterado, como tampoco entonces... Pero al final, de acuerdo con su marido, decidió tenerlo. “Y no hay momento más dulce que cuando pelamos una naranja juntos , o cuando me agarra la mano y señala el sofá. ‘¿Quieres abrazar?’, dice, y lo hacemos, sus brazos en torno a mi cuello; los dos tan felices”.

Sin pretender darle más importancia que la que tiene, el artículo me parece significativo porque indica una realidad: que la famosa Elección, el Pro-Choice, supone también elegir no abortar, querer tener el niño. No sé si es que en Estados Unidos ya están un poco de vuelta de la retórica-años-setenta, pero pienso que un artículo de este tipo sería difícil encontrar en nuestros doctrinarios Le Monde, The Guardian, El País e incluso La Repubblica o Corriere della Sera.

Las certezas de Nicole Kidman

En las últimas semanas la prensa ha dedicado abundante espacio a la próxima boda de la actriz Nicole Kidman. En este caso se ha ido más allá del mero “gossip” o cotilleo, pues las informaciones destacaban que la ceremonia se celebraría según el rito católico y que la actriz ha redescubierto la fe en la que creció, después de sus escarceos con la “cienciología” de Cruise.

Como no parece que la actriz reciba ningún beneficio de imagen al declararse católica, hay que suponer que el marketing y la publicidad no tienen nada que ver en esta ocasión. “El catolicismo es parte de mi vida. Trato de ir a la iglesia y de confesarme regularmente”, declaró el año pasado al Philipines Daily Inquirer (17 abril 2005). Tampoco ha ocultado su admiración por Juan Pablo II.

No sé si Kidman será “la nuova icona del cattolicessimo”, como titulaba hace unos días Corriere della Sera (19 de junio). Lo cierto es que con treinta y nueva años recién cumplidos y con ganas de centrar su existencia personal, no ha tenido empacho en decir públicamente dónde están sus certezas, a pesar de los vaivenes de la vida.

Los nuevos seminaristas USA

The Washington Post (29 de marzo) ha investigado algunos de los motivos por los que jóvenes norteamericanos abrazan el sacerdocio o la vida religiosa. La conclusión es que el aspecto que más les atrae es comprobar la alegría con la que esas personas viven su vocación. "Monjas y sacerdotes parecen realmente felices comparados con los adultos que siguen otros caminos en la vida", sintetiza el reportero del diario norteamericano.

El reportaje cita los esfuerzos de la Iglesia católica en Estados Unidos por presentar la vocación sacerdotal o religiosa como una aventura atractiva, enterrando el estereotipo de una vida aburrida. Los frutos de esa labor de promoción tardan a veces décadas en llegar.  De hecho, la media de edad con que los sacerdotes en Estados Unidos reciben la ordenación ha crecido: en la actualidad está más cerca de los cuarenta años que de los treinta. Las monjas muestran la misma tendencia: toman el hábito en torno a los treinta años. Se trata, por tanto, de personas que tiene ya experiencia de la vida.

En ocasiones, la decisión de ir al seminario crea problemas ambientales. Un seminarista, por ejemplo, relata al periódico que la gente –tomando pie de los escándalos de los que hablaba la prensa- empezó a llamarle pedófilo, homosexual... "Por fortuna, añade, mi vida de oración era firme, así que acepté esas persecuciones y recé por los responsables". El artículo no se adentra más, pero consigue ofrecer una perspectiva de lo que es la vocación que supera la mera sociología.

Homenaje a una monja de clausura

No era un líder político, ni una estrella del rock. La fotografia de France Press muestra cómo el féretro de sor Lucia dos Santos, una de los tres videntes, es transportado por la multitud en la explanada del santuario de Fátima (bajo un intenso chaparrón). Los restos mortales de sor Lucia, que falleció hace un año (el 13 de febrero de 2005), fueron trasladados ayer domingo desde Coimbra al santuario portugués.

Las crónicas cuentan que no hubo ni gente pisoteada, ni estampidas, ni –por supuesto- disparos al aire. Simplemente, varios miles de personas ridieron homenaje a una monja de clausura a quien en 1917, cuando era una chiquilla, se le apareció la Virgen junto a sus primos Jacinta y Francisco, beatificados por Juan Pablo II en mayo del año 2000.

Madurez política

El ayuntamiento de Roma ha impreso miles de carteles en los que recuerda a don Andrea Santoro, el sacerdote romano asesinado en Turquía mientras rezaba en su pequeña iglesia. El texto del cartel es muy breve: “Una vida para los demás. Gracias don Andrea” (clicar la foto para ampliarla).

Con ese gesto, el ayuntamiento de Roma –de mayoría de centro izquierda- ha ofrecido un nuevo ejemplo de madurez política. Ha mostrado que la religión, y un gesto extremo como la muerte por la propia fe, no es una cuestión que pertenezca a las derechas ni a las izquierdas. Es de todos. No he resistido hacer esta fotografía, pensando en las deficiencias que, en mi opinión, se observan en este campo en la Península Ibérica (y en otros lugares). Si, todavía hay mucho que aprender de la vieja Roma.

De la filosofía a la fe

Publica en su primera página The Wall Street Journal (7 de enero) la historia de Joshua Hochschild, un joven profesor de filosofía medieval del "Wheaton College" (Illinois, Estados Unidos). Nacido de padre judío y madre luterana, no mostró ningún interés por la religión hasta que empezó sus estudios en la universidad de Yale. Mientras estudiaba filosofía llegó a la conclusión de que muchos problemas filosóficos tienen sus raíces en cuestiones religiosas. Después de un recorrido espiritual, Hochschild fue recibido en la Iglesia católica en la Pascua de 2004.

Esa decisión le ha costado el puesto de trabajo, pues "Wheaton College" defiende su identidad protestante: aunque no está dicho explícitamente que un católico no pueda enseñar allí, cada año el cuerpo docente debe subscribir una declaración de principios, entre los que figura el primado de la Sagrada Escritura como sola autoridad suprema. La destitución, de todas formas, no ha sido una sorpresa, pues el interesado sabía a lo que se exponía.

El largo texto de The Wall Street Journal pone de relieve el renacer en los “colleges” cristianos de la propia identidad religiosa. El punto que me ha llamado la atención es el comentario de la mujer de Hochschild, que es episcopaliana, sobre una de las causas que influyeron en la conversión de su marido: su rechazo ante la “sospecha” que observaba en muchos protestantes hacia la filosofía, el miedo a que aprender filosofía pudiera mermar las convicciones religiosas de los estudiantes. Sin el propósito de hacer comparaciones, pienso es un buen elogio a la apertura mental que caracteriza la visión católica de la vida, a pesar de cuantos insisten en la caricatura del oscurantismo.

"Ya no podía más"

No es fácil encontrar a una persona que ha practicado abortos durante veinticinco años,  que decide dejarlo y que acepta hablar de su decisión. La médico italiana Rossana Cirillo fue una de las fundadoras del colectivo feminista de “Il Manifesto”; sus conviciones ideológicas la llevaron a pasar unos meses en Nicaragua con el Frente Sandinista.

Su determinación de romper con la práctica del aborto no se debe a una conversión religiosa, sino a que “ya no podía más”. En una larga entrevista publicada por Il Giornale (4 de diciembre) lo explica: “ he empezado a no creer ya en las ideologías, sino a dar importancia a lo que sentía como verdadero, a aquello que es justo y que me hace estar bien”. Después de un curso de meditación tibetana en la que se vio obligada a “estar con ella misma”, tomó la decisión.

Pienso que esta dramática experiencia confirma que no hacen falta "discursos religiosos" para comprender el daño intrínseco que provoca el aborto, también a quien lo practica. La médico italiana acabó asqueada y solo se liberó cuando mandó a paseo el andamio ideológico.

Roma: más vocaciones para la clausura (todas con estudios universitarios)

The Daily Telegraph (28 de noviembre) se hace eco en su primera página de una noticia que parece indicar un cambio de tendencia: en el año que ahora termina, 550 jóvenes romanas decidieron ingresar en monasterios de clausura, en comparación con las 350 de hace dos años. A diferencia de lo que ocurría hasta ahora, se trata de jóvenes con títulos universitarios.