La Iglesia en la prensa

“The Washington Post” y la escuela católica

Con motivo del viaje de Benedicto XVI a Estados Unidos, donde visitará Washington y Nueva York, el diario de la capital, The Washington Post, publica hoy un editorial ("Papal Opportunity") algo sorprendente (necesario registrarse). No está centrado en los temas que se están barajando durante estos días previos. El diario del Watergate levanta la voz de alarma sobre una crisis de la que personalmente no tenía la más pálida idea: los efectos nocivos que la desaparición de muchos colegios católicos está provocando en la sociedad norteamericana.

“Desde 1990 –escribe- han cerrado más de 1.300 escuelas católicas, víctimas de cambios demográficos y económicos. El resultado ha sido unos 300.000 estudiantes trasladados, con un costo para el contribuyente de más de 20 mil millones de dólares. Y lo más crítico es que un amplio número de esos niños, en su mayor parte pobre y pertenecientes a minorías, se han visto obligados a entrar en problemáticas escuelas públicas. Sus opciones para el éxito están comprometidas”.

El diario desea de todo corazón que el Papa aborde este tema durante su estancia en Estados Unidos. Tenemos así que para uno de los principales periódicos liberal USA la escuela católica no solo no se cuestiona, sino que la considera una riqueza para todo el país. Su desaparición pone en peligro el futuro de muchos jóvenes. Además, son centros que ahorran dinero a los contribuyentes. Es un discurso que se podría aplicar a la letra a Europa (lo que ocurre es que aquí la ideología complica las cosas).

Las ventajas de la libre competencia y algo más

Sandro Magister se hace eco en Settimo Cielo de unos datos que reporta John Allen sobre el crecimiento del clero en América Latina. Los pongo tal cual, porque me parecen datos significativos, y tal vez poco conocidos, aunque pienso que –como es lógico- cabe matizar el análisis que ofrece.

En Honduras, donde los sacerdotes son poco más de 400, hace veinte años los seminaristas que cursaban teologia eran menos de 40. Hoy son 170. En Bolivia, los candidatos al sacerdocio en 1972 eran 49. Treinta años después ascienden a  714, con un aumento equivalente al 1.357 por ciento. En toda America Latina el aumento de los candidatos al sacerdocio ha sido, en los últimos veinticinco años, del 440 por ciento, según las estadística publicadas por “Religion in Latin America”, editado por el dominico Edward Cleary, del Providence College.

Para la sociología de la religión, añade Allen, este florecimiento de vocaciones está relacionado con el estímulo competitivo que ha supuesto la expansión de los pentecostales y evangélicos. Dice que, por contraste,  durante los siglos de “monopolio” de la Iglesia católica, el catolicismo latinoamericano era poco fervoroso, con poca asistencia a misa, con escasas vocaciones e impulso misionero.

Subraya que también en Texas se está produciendo algo similar: una mayor práctica religiosa entre los 6,4 millones católicos,  gracias al estímulo que ejercen los cinco millones de protestantes y evangélicos, en su mayoría batistas y fervorosos, que viven en el mismo estado.

Cebrián ha leído un libro

Juan Luís Cebrián, consejero delegado del grupo "Prisa", empresa editora de El País, ha escrito hoy un largo artículo en el rotativo madrileño en el que nos informa de que ha leído un libro. En ese libro se dice que hay que poner en discusión los contenidos religiosos de todas las religiones. Nada está por encima de la discusión y la crítica.

Cebrián se refiere en el artículo a la Iglesia católica en España. Toma como pie la manifestación en defensa de la familia celebrada en Madrid, que interpreta como una agresión al gobierno socialista. Dice que la Iglesia española ha funcionado como ariete intelectual del Partido Popular, y que todavía hoy “la capacidad de influencia del lobby clerical se ha mantenido como martillo pilón”. Añade que “la presencia de Ratzinger en el solio de Roma ha consolidado las corrientes integristas y retrógradas dentro de la institución”. Cebrián apuesta en definitiva por un “laicismo radical”.

Ninguna sorpresa. El artículo de Cebrián refleja lo que dice El País a diario. Los periódicos son personas, y El País es en buena parte Cebrián, con sus fibias y fobias. Sin embargo, al final del artículo uno sale con la impresión de que el autor sostiene, en efecto, que nada está por encima de la discusión y la crítica... pero siempre que la crítica la haga él, naturalmente. Si son otros los que critican, para Cebrián se trata de acoso, agresión o fundamentalismo. Es bueno que Cebrián haya leído un libro, pero ya me decía mi abuela que los lectores de un solo libro son peligrosos.

Mala salud de hierro

Se habla mucho de cómo la religión, y específicamente la Iglesia católica, esté en crisis en Europa. Se repite tanto que casi se acepta como una realidad incontrovertible. Me encuentro, sin embargo, con tres datos que me han hecho pensar:

-Il Sole 24 Ore, el mayor diario económico de Europa por difusión, escribe hoy (suscripción) que más del noventa por ciento de los estudiantes italianos han escogido la enseñanza de religión católica en la escuela pública. Concretamente, el 91,2 %. Si se suman los datos de la enseñanza privada, el total asciende al 91, 9 por ciento. Desde luego, los resultados podrían ser mejores y todo lo que se quiera. Pero es un dato impresionante.

-la conferencia episcopal española ha creado un portal para informar sobre la acción social de las instituciones católicas en España. Leo, entre otros muchos datos, que ocho millones de españoles asisten cada domingo a misa en España. Es cierto que la población total es de 40 millones. Pero ocho millones es un cifra notable. Ni tan siquiera el fútbol –y ya es decir- consigue congregar a tanta gente los domingos.

-a principios de noviembre, el semanario The Economist dedicó un largo reportaje especial a la presencia de la religión en el mundo actual, rectificando lo que el mismo semanario anunciaba en diciembre de 1999, la muerte de Dios (con su correspondiente nota necrológica, muy a tono con su estilo british). Aunque buena parte de los textos que integran el reportaje de ahora se centran en la religión como inspiradora de violencias, el conjunto del trabajo me parece interesante. El editor del semanario explica en una audioentrevista que la elección del tema responde a la demanda de noticias y comentarios sobre religión.

No quiero dar a estas referencias más importancia de la que tienen. Es obvio que Europa está en crisis de identidad. Lo que me parece observar es que son cada vez más las personas que piensan que la religión, y específicamente Iglesia católica no es parte del problema sino de la solución.

Editorial militante y "restyling"

Bajo el lema “Si no entendemos lo que está pasando ahí fuera, moriremos”, El País ha comenzado una operación de restyling. Se ve que, de momento, la cosa se queda en el plano del diseño gráfico porque sus editorialistas siguen anclados en el más rancio old style. El editorial de hoy, Beatificación militante, es una buena muestra de que el diario no sólo no entiende lo que está pasando ahí fuera, sino que ofrece una versión que raya el ridículo por su descarada militancia. El tema es, de nuevo, la beatificación de 498 mártires españoles de los años treinta, que se celebrará el domingo en Roma.

El diario acosa a sus lectores con afirmaciones abiertamente partidistas, cuando no directamente sectarias,  pero presentadas como si fueran una descripción pacífica de unos hechos. A  diferencia de lo que cabría esperar en una institución que dice estar al servicio de la información, el diario acaba haciendo propaganda. Se coloca en una posición que no contribuye a serenar el debate o a ofrecer datos, sino a que triunfen sus puntos de vista. 

Hasta la fecha,  es el diario quien está efectuando la manipulación de los mártires que denuncia en otros (especialmente en la pérfida Conferencia Episcopal).  Está peleando contra unos molinos de viento que él mismo está creando. Solo cabe esperar que el restyling alcance pronto también a la sección editorial, que se jubilen los editorialistas actuales y que lleguen unos nuevos capaces de fundamentar lo que escriben. 

China: miedo hacia la carta del Papa

La “Asociación Patriótica de los católicos chinos”, el  órgano creado por el régimen comunista para controlar a la Iglesia católica, no está dispuesta a que se difunda el país la carta que el Papa envió a los católicos chinos el pasado 30 de junio. Para ello no se ha limitado a cancelar las páginas web que contienen el texto, sino que está arrestando a obispos y sacerdotes que promueven su difusión.

El último detenido (en paradero desconocido) ha sido el obispo Julio Jia Zhiguo, de Zhengding (Hebei), situada a 270 kilómetros al sur de Pekín. Según informa Asia News, el obispo fue arrestado ayer por algunos policías y miembros de la oficina estatal para asuntos religiosos. Mons. Jia estaba preparando una carta pastoral y organizando encuentros con los fieles de su diócesis para explicar el contenido del mensaje del Papa. El obispo cuenta con 73 años, de los que ha pasado quince de ellos en prisión. Desde 1980, año de su ordenación episcopal (clandestina), es víctima además de frecuentes arrestos y secuestros en los que le someten a “sesiones políticas” para que adhiera a la Asociación Patriótica.

Al margen de otras consideraciones, la reacción de la Asociación Patriótica -con el apoyo de la policia y de otros organismos estatales- ofrece una buena fotografía de cuál es la situación de los derechos humanos en China en las vísperas de las Olimpiadas. Se teme la difusión de un documento exquisitamente teológico y al mismo tiempo muy respetuoso hacia la autoridad política.

Unidad y libertad: dos claves para la Iglesia en China, según el Papa

La Carta que Benedicto XVI ha dirigido a los obispos y  fieles de la Iglesia católica en la República Popular China tiene la hondura de una encíclica, junto con el tono familiar y concreto de un mensaje. En sus cincuenta y cuatro páginas, el Papa aborda la delicada situación de la Iglesia en ese país, propone vías para lograr una progresiva normalidad y pide al gobierno que también cumpla su parte respetando la libertad religiosa.

El Papa evita en todo momento la terminología “Iglesia oficial o patriótica” e “Iglesia clandestina”, como tradicionalmente se conocen a los que optaron por la colaboración o no, respectivamente, con algunos requisitos impuestos por el régimen. El Papa se refiere en todo momento a la “Iglesia en China”, para la que propone la vía de la unidad, basada en la caridad, el perdón y la reconciliación.

Anunciada hace unos meses, y enviada come gesto de cortesía al gobierno chino diez días antes de su publicación, la Carta dedica mucho espacio a cuestiones eclesiológicas, especialmente a los fundamentos de la unidad de la Iglesia y al papel del Papa. De ahí emerge también una visión muy clara de lo que es la Iglesia, dirigida a los responsables políticos de China.

(Sin afanes chauvinistas noto que la Carta se ha traducido al italiano, inglés y francés, no al español. Alguna razón habrá; tal vez faltan traductores cualificados).

[Actualización, 4 de julio] Se ve, en efecto, que eran problemas técnicos: la traducción oficial en español ya está disponible  en la página web del Vaticano. Un resumen y un buen comentario se pueden leer aquí.

Para salir de la indiferencia (sobre la situación de los cristianos en el mundo musulmán)

El periodista Magdi Allam, experto en cuestiones árabes y musulmanas en Corriere della Sera, y él mismo de religión musulmana, ha lanzado hoy desde la páginas de este diario una propuesta: convocar una manifestación en Roma, el próximo 30 de junio, en defensa de los cristianos perseguidos en el mundo musulmán. No sé qué acogida tendrá esta idea (temo que poca, ojalá me equivoque). En todo caso, es una llamada de atención para salir de la indiferencia.

“Salvemos a los cristianos de Oriente Medio. Estamos asistiendo de un modo inaceptablemente pávido e irresponsable  a la persecución y al éxodo masivo de centenares de miles de cristianos, que son los verdaderos autóctonos de la región”, escribe.  Y enumera cómo están las cosas no sólo en las orillas del Mediterráneo, sino también en Irak, Sudán y otros países.

La amargura de la soledad fue expresada por el obispo auxiliar de Bagdad, Shlemon Warduni, en unas declaraciones recogidas por Avvenire: “los cristianos no están haciendo nada, mientras aquí se muere, se sufren secuestros, se obliga a la conversión al islam, a pagar para tener protección o a ceder a las propias hijas a delincuentes para evitar represalias o tener que emigrar, dejando el trabajo de una vida. De Estados Unidos y Europa, sólo silencio. Nadie nos ha mostrado solidaridad cuando fue asesinado el sacerdote Ragheed Ganni. Sólo el Papa nos ha enviado un telegrama y ha alzado su voz para hacer conocer la tragedia de los cristianos iraquíes”.

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[Actualización, 20 de junio]: la convocatoria ha encontrado cierto eco. La manifestación se celebrará el 4 de julio en la plaza de los Santos Apóstoles de Roma.

Corea del Norte: quedan ochocientos católicos

En Corea del Norte hay en la actualidad unos doce mil cristianos, de los cuales ochocientos (800) católicos, dentro de una población total que asciende a veintitrés millones de habitantes. Se calcula que en el momento de la división de la península coreana, en 1945, los cristianos que quedaron la zona norte eran unos doscientos sesenta mil, entre los que se encontraban unos sesenta mil católicos, distribuidos en cincuenta y dos parroquias. La población era de poco más de nueve millones de personas.

Algunos de esos datos proceden de un informe publicado por la agencia de noticias surcoreana Yonhap (ver versión en inglés), del que se hizo eco la prensa italiana. Si los datos son ciertos, se puede afirmar, por tanto, que en estos decenios de represión los católicos en Corea del Norte casi han desaparecido. De hecho, a partir de 1949, no ha quedado vivo ningún sacerdote en este país-gulag.

Según algunos pastores protestantes del Sur que han visitado el Norte en los últimos tiempos, el régimen está haciendo esfuerzos por mostrar una libertad religiosa que no existe en la práctica. Para algunos expertos, la hostilidad hacia la religión está muy relacionada con el culto a la personalidad impuesto por Kim Il-sung y perfeccionado por su hijo Kim Jong-il. Con ese culto para-religioso, “no hay espacio para la experiencia religiosa, que se ve en su conjunto como una amenaza contra el régimen”, afirma Lim Soonhee, del instituto surcoreano para la unificación nacional.

Jung Chang: por qué atrae a los chinos la visión cristiana

Jung Chang es la autora del libro “Cisnes salvajes” (“Wild Swans”), un best seller traducido a treinta idiomas, en el que cuenta la historia de las mujeres de su familia y, a través de ellas, la historia reciente de China. Ahora, en compañía de su marido, el historiador británico Jon Halliday, ha escrito “Mao: The Unknown Story”, un libro en el que afirman sin ambages que el líder chino fue mucho más tiránico de lo que se piensa, responsable de la muerte -al menos- de setenta millones de personas.

En una entrevista publicada hoy por Avvenire, Chang afirma que todavía es muy peligroso criticar a Mao en China, que existe una grande diferencia entre el campo y las ciudades y que los países occidentales hacen poco para que se respeten en China los derechos humanos, entre ellos los de los trabajadores. Preguntada sobre lo que más le ha sorprendido de su último viaje a China, su respuesta se ha centrado en el creciente interés por la religión:

“he notado que muchos se acercan a la religión, sobre todo a la fe cristiana y en particular a la católica. Les atrae porque, por un lado, es portadora de una ética moral universal, que no se basa en consideraciones políticas o utilitaristas. Y además consigue preservar la privacy de la vida persona, un aspecto que Mao quería destruir. Sabemos por nuestras investigaciones que Mao temía no tanto a los protestantes o a los budistas, sino a los católicos. Por ejemplo, la confesión es una oportunidad preciosa para custodiar la propia privacy. Desde luego, estamos hablando de una minoría, pero hoy existe un interés creciente por la religión”

China: ola de bautizos, mientras se espera la carta del Papa

Miles de personas se han bautizado en China durante la vigilia pascual, según informa AsiaNews (italiano - inglés). Lo llamativo del caso, añade la agencia, es que “la ola de conversiones al catolicismo es tal que las comunidades cristianas tienen dificultades para encontrar suficientes madrinas y padrinos para acompañar a los catecúmenos. En la capital es ya casi una tradición que una misma persona haga de madrina o padrino a decenas de bautizados”.

Y a la espera de la carta que el Papa dirigirá dentro de unos días a los católicos chinos, las autoridades políticas continúan obstaculizando la libertad religiosa. Según datos de AsiaNews, en la actualidad se desconoce el paradero de al menos diecisiete obispos “clandestinos” (no reconocidos por la Asociación Patriótica de los Católicos Chinos, el organismo paraestatal encargado de controlar a la Iglesia). Se tienen también datos de veinte sacerdotes arrestados.

Parece ser que la Santa Sede, como gesto de cortesía, enviará la carta del Papa a las autoridades políticas con algún día de antelación, antes de difundirla entre los católicos. Según Bernardo Cervellera, director de AsiaNews, el mensaje del Papa subrayará que la Iglesia en China es una y en su mayor parte fiel al Sucesor de Pedro. El mensaje mostrará indirectamente “el fracaso de la política china, que durante 60 años de comunismo ha intentado suprimir las religiones, sofocarlas o dividirlas”. La vitalidad del catolicismo es tal que en algunas diócesis la media de edad de los sacerdotes ronda los 35 años.

Dios en Albania, el antiguo Estado ateo

“En un país que una vez puso a Dios fuera de la ley, la religión ha vuelto”, escribe The Washington Post en un largo reportaje dedicado a Albania, el país que se declaró oficialmente ateo en 1967. La periodista, Mary Jordan, relata la situación de la ciudad de Shkoder, de ochenta mil habitantes. Y observa, entre otras cosas, que en la catedral católica -que el régimen comunista convirtió en pabellón de baloncesto-, asisten más de dos mil personas a la misa de diez del domingo.

Pero el texto se refiere también a cómo han desembarcado en el pequeño país adriático (de tres millones y medio de habitantes) muchos misioneros cristianos e imanes musulmanes, todos extranjeros que desconocen la tradicional concordia existente entre los fieles de diversas creencias religiosas.

El sacerdote católico Zef Pllumi, de 83 años (25 de los cuales pasados en prisión), cuenta, por ejemplo, las recientes protestas de algunos musulmanes ante la iniciativa de colocar en la ciudad una estatua de la madre Teresa de Calcuta, de origen albanés. “Un musulmán albanés nunca hubiera pensado en criticar una estatua de madre Teresa”, y recuerda que cuando él mismo salió de la cárcel varios musulmanes se ofrecieron para hacerle de guardaespaldas.

El sacrificio de sor Anne por sus enfermos de Sida

Anne Thole, una religiosa surafricana de 35 años, falleció el domingo de Ramos cuando intentaba salvar a tres enfermos de Sida que se encontraban dentro de un ambulatorio en llamas. El hecho tuvo lugar en la localidad de Ratschitz, a treinta kilómetros de Dundee. Un testigo ocular, el doctor Irmingard Thalmeier, relató a The Mecury (subscripción) que el incendio (tal vez provocado por el cigarro de uno de los pacientes) se desarrolló de modo vertiginoso, y sólo tuvieron tiempo para salvar a cinco de los ocho enfermos que se encontraban dentro.

En declaraciones al diario italiano Avvenire, Peter Cullen –administrador apostólico de la diócesis surafricana de Dundee- afirma que “la gente se ha conmovido mucho al ver el gesto de sor Anne: ha sido un acto de gran caridad cristiana porque se precipitó dentro para salvar a los enfermos cuando existía un grave peligro”.

En realmente emblemático que en un país como Sudáfrica, cuyo presidente no admite la existencia del Sida, una monja muera por estos enfermos. Hace unos meses,  hacíamos aquí referencia a un interesante documental sobre Iglesia y Sida, en la que se aprecia cómo esa gente da la vida por los enfermos. Ahora hay que añadir el sacrificio de sor Anne.

Un templo católico para la tierra de Al-Jazeera (el primero en catorce siglos)

Después de catorce siglos de prohibición, la Iglesia católica en Qatar ha obtenido el permiso para construir un lugar de culto. El templo, de todas formas, no estará abierto a la población local, sino a los cien mil católicos extranjeros (en su mayoría filipinos e indios) que trabajan en el país (que cuenta con una población total de 750 mil habitantes).

El futuro párroco, Tom Veneration, ha explicado a AsiaNews que el gobierno ha permitido a las confesiones cristianas construir sus propios templos tras veinte años de peticiones formales. El terreno para la iglesia ha sido concedido por el emir Amir Hamad bin Khalifa Al Thani, quien en los últimos años ha promovido una política de diálogo interreligioso, si bien manteniendo la ley que prohibe a la población, en su mayor parte musulmana, convertirse a otras religiones.

El templo costará unos quince millones de dólares  y la inauguración está prevista para el final de este año. Qatar estableció relaciones diplomáticas con la Santa Sede en 2002. El pequeño emirato árabe es también conocido en los últimos años por ser la sede de la televisión Al-Jazeera.

Bautismos de adultos en Francia

Las cifras son modestas, pero en continuo aumento. Según informa el diario La Croix, 2.708 adultos se bautizarán en el próximo triduo pascual en Francia. En los últimos siete años se ha producido un incremento del quince por ciento. También ha crecido el número de adultos que se preparan para el bautismo (9.453 este año).

El diario católico francés ofrece otros datos estadísticos interesantes para descubrir cuál es el perfil de esos bautizados: por ejemplo, el 70% son mujeres y la mayor parte (59 %) y está en edades comprendidas entre los 20 y 45 años. Por lo que se refiere a la procedencia religiosa, casi la mitad viene de familias de origen cristiano, un 36 % no tenía una religión clara,  mientras que el 5% procede del Islam. Muchos de ellos se plantean el bautizo precisamente a raíz de la preparación bautismal de sus propios hijos.

La importancia del dato es más simbólica que estadística. Pero ahí está.

¿Censura china?

No me parece que sea un motivo para enorgullecerse. El caso es que el acceso a este modesto blog parece que está bloqueado por el gobierno chino. Así se deduce de un test realizado hoy en Great Firewall of China. Tal vez se deba a razones técnicas (pinchar el gráfico para ampliarlo). En todo caso, es significativo que el acceso a la página oficial del Vaticano esté abierto, mientras que está cerrado el de la agencia AsiaNews, que ofrece noticias de primera mano sobre la realidad de la vida de los católicos chinos (en italiano, inglés y cantonés), y que aquí citamos con frecuencia.

Precisamente una de las últimas informaciones de AsiaNews se refiere a la “caza” de sacerdotes en la diócesis de Xiwanzi, para obligarles a inscribirse en la “Asociación Patriótica de los Católicos Chinos”, el organismo del partido que controla a la Iglesia católica. Un obispo, dos sacerdotes y veinte laicos están en la cárcel. Quien no colabora en esta caza corre el riesgo de perder el puesto de trabajo. La noticia llegó a la agencia con una súplica final: “rezad por nosotros para que la fe cristiana sea verdaderamente libre en China”.

En espera de la carta que Benedicto XVI dirigirá a los católicos chinos (parece que en la próxima Pascua), el diario Avvenire (8 de marzo) ofrece el relato inédito de la carta personal que Juan Pablo II envió en 1983 al entonces líder Deng Xiao Ping. El portador del mensaje fue el senador italiano Vittorino Colombo, que viajaba al frente de una delegación del Instituto Italo-Chino. Colombo, buen conocedor de China, fue que insistió en 1971 para que las autoridades comunistas abrieran la catedral de Pekín con el fin de que los extranjeros pudieran asistir a misa los domingos. Aquella mediación tuvo éxito, pero no la entrega de la carta de Juan Pablo II a Deng Xiao Ping, pues no pudo entrevistarse con él, a pesar de las promesas. Se tuvo que contentar con entregar el mensaje a otras autoridades, que respondieron con amabilidad: “lo estudiaremos”. Y ahí acabó la historia. En esa carta, el Papa se refería entre otras cosas a la libertad religiosa y subrayaba la lealdad de los católicos chinos hacia su país (es decir, los católicos no son "espías del Vaticano").

La inmigración está cambiando el catolicismo en Gran Bretaña

El catolicismo se prepara para convertirse en la religión dominante (en términos de práctica religiosa) en  Gran Bretaña, algo que no ocurría desde tiempos de la Reforma. La razón de este cambio es la creciente inmigración procedente de países de mayoría católica, como Polonia. Lo afirma hoy The Times, refiriendo los datos de un informe del Von Hugel Institute, de Cambridge.

Según el diario londinense, la Iglesia católica está dando la bienvenida a los inmigrantes, pero “casi todos los obispos y sacerdotes se han visto sorprendidos por el aflujo”, que cambiará el rostro del catolicismo en Gran Bretaña: en doce meses, se está pasando de un ingrediente irlandés-inglés en declive, a un nuevo vigor caracterizado por su origen multiétnico.

The Daily Telegraph subraya el carácter ilegal de muchos de esos inmigrantes. “Por lo menos en tres parroquias de Londres, más de los tres cuartos de los que van a misa son inmigrantes ilegales, mientras que otros muchos utilizan las iglesias como centros para buscar trabajo y oficinas de asistencia social”.

Andrea Santoro, un año después

El próximo cinco de febrero se cumple el primer aniversario del asesinato del sacerdote italiano Andrea Santoro en Turquía. El tribunal consideró el crimen como obra solitaria de un joven desequilibrado, al que condenaron a dieciocho años de cárcel. El proceso se celebró a puerta cerrada porque el imputado era menor de edad. Monseñor Luigi Padovese, vicario apostólico en Anatolia (Turquía), explica en Avvenire que está personalmente decepcionado: “considero que no se han esclarecido las cosas sobre las causas y los mandantes”. 

En efecto, los familiares de Hrant Dink, el periodista turco-armenio asesinado hace unas semanas, han afirmado que si se hubiera aclarado el asesinato de don Andrea tal vez Dink no habría muerto. Por otra parte, y aunque este tipo de mensajes hay que tomarlos con pinzas, el grupo que reivindicó el asesinato del periodista escribió a su periódico diciendo que “tras el cura Santoro, hemos eliminado a otro enemigo de Turquía”.  Monseñor Padovese no es amigo de tramas ocultas, pero afirma que es evidente que hay gente “que alimenta los sentimientos de odio y hostilidad contra los cristianos, los armenios y cualquiera que sea considerado culpable de actitudes que -con gran desenvoltura- se definen ‘contrarias a los intereses de la nación’”. 

En el caso del asesinato del periodista, el dato positivo fue la reacción de la población, lo que demuestra que “la sociedad turca, en su conjunto, es una planta sana, pero no hay que minusvalorar que algunas raíces están enfermas”. En este sentido, añade que es preciso que las autoridades religiosas islámicas lleven a cabo una “condena más explícita del fanatismo y de quien usa la religión para justificar la violencia. La prensa turca publicó una frase del asesino de Dink que es atroz en su elocuencia: ‘hice la oración del viernes y después fui contra él’”.

La larga marcha de los católicos chinos

El Papa escribirá a los católicos chinos. Ese es el dato más concreto de la reunión celebrada en el Vaticano para estudiar la situación de la Iglesia en China. El mismo Benedicto XVI intervino en parte de la maratoniana reunión. El encuentro ha vuelto a poner sobre el tapete que el problema fundamental de las relaciones entre la Santa Sede y China es la falta de libertad religiosa, en un país que se está preparando para ser la sede de las Olimpiadas de 2008.

Lo más llamativo (aunque esto no se menciona en el comunicado final) es la actividad de la “Asociación Patriótica de los católicos chinos”, fundada por el Partido Comunista en 1957 para controlar la Iglesia en aquel país e independizarla de Roma. Parece que esta organización paraestatal -reconocido reducto de los maoístas más recalcitrantes- escapa incluso a los deseos de algunos miembros del gobierno. Sus más de tres mil funcionarios consiguen dominar a la llamada “Iglesia oficial”: deciden los nombramientos de obispos, controlan las parroquias, seminarios y toda la organización administrativa. A pesar de todo, según informaciones de la agencia AsiaNews, al menos el 85% de los obispos de esa Iglesia oficial –reconocida por el gobierno-, están en comunión con la Santa Sede.

Según la misma agencia, en China hay actualmente más de 12 millones de católicos (en 1949, antes de la llegada de Mao Zedong, había tres millones). Cada año los nuevos bautizados ascienden a unos 150 mil, en su mayoría adultos. “El hecho importante es que muchos de ellos proceden del mundo de la cultura, de las universidades y de la empresa”, subraya la agencia. La “Iglesia oficial” consta de unos cinco millones de fieles, el resto forma parte de la llamada “Iglesia clandestina”, que sigue siendo objeto de persecuciones. AsiaNews informa de que en la actualidad al menos 17 obispos y 20 sacerdotes han desaparecido, han sido arrestados o están en régimen de incomunicación. (Hace poco más de un año hice una larga entrevista sobre estos temas al director de AsiaNews, que se puede leer aquí).

El extraño caso del arzobispo Wielgus

El arzobispo Stanislaw Wielgus, que se ha visto obligado a dimitir el mismo día en que iba a tomar posesión como arzobispo de Varsovia, es la primera  (y que yo sepa,  la única) víctima que ha provocado en Polonia la colaboración con el régimen comunista. En el caso del arzobispo, si los documentos efectivamente lo confirman, se ha tratado de una colaboración muy, pero que muy, tangencial. ¿Dónde están los jerarcas de la prensa, del ejército, de la magistratura, de la política, de la policía, de la universidad... que colaboraron con el régimen o fueron ellos mismos los dirigentes? La respuesta es simple: o pacíficamente jubilados o... en el mismo sitio donde estaban (incluido los funcionarios de los antiguos servicios secretos).

Naturalmente, esta realidad no quita importancia a la mancha que esta colaboración, aunque muy débil y limitada a los años 1973-78, ha lanzado sobre la Iglesia en Polonia, la única institución que simbolizó la resistencia durante los años del imperio soviético. Lo curioso del caso es que de los verdaderos responsables no se habla. Desde hace un año, los polacos solo oyen hablar de colaboración por parte de eclesiásticos. Es posible que los suyos hayan sido los únicos dossiers que no se destruyeron. El hecho es que ahora se filtran con cuentagotas y con la precisión de una bomba de relojería. Según esta lógica, cabe esperar nuevas revelaciones sobre obispos y eclesiásticos en los próximos meses. No hace falta ser muy perspicaz para deducir que esta operación esta encaminada a conseguir el desprestigio de la Iglesia, algo que no logró el régimen comunista.

Me parece que este episodio pone de relieve que la opinión pública (en caso de que exista) perdona los errores, pero no las medias verdades. Según las noticias difundidas por la prensa, monseñor Wielgus negó su colaboración hasta que no tuvo delante los documentos. Tal vez ese haya sido el punto más negativo. Desconozco las razones que le movieron a actuar así: supongo que las tendría (no hay que olvidar que ha sido un obispo muy querido y admirado). Pero imagino que la conclusión habría sido diferente si él mismo hubiera tomado la iniciativa de hacer pública toda la cuestión y de explicar las circunstancias que le llevaron en sus años de juventud a aceptar ese compromiso. Hubiera evitado, al menos, que el petardo le explotara entre las manos.

Las iglesias de Nagasaki

Las autoridades locales japonesas van a proponer a la UNESCO que los templos católicos de la región de Nagasaki sean declarados patrimonio de la humanidad. Los promotores de la iniciativa ha elegido 49 de las más de 140 iglesias de la provincia. Leo esto en un reportaje publicado por Il Sole 24 Ore (3 de enero; no disponible on line), que ofrece algunos datos de gran interés sobre la increíble historia de los católicos japoneses, de la que esos templos forman parte.

San Francisco Javier llegó a Japón en 1549. Casi cuarenta años más tarde –en 1587-, el cristianismo se proscribió en el país (la prohibición total se aplicó a partir de 1612). La ola de persecución culminó en 1637 con la masacre de casi cuarenta mil personas. Hubo que esperar más de dos siglos para que se empezaran a reconstruir las iglesias. Escribe el periodista Stefano Carrer: “Occidente se conmovió con la noticia de que, el 29 de diciembre de 1864, tras la reconstrucción  de la primera iglesia de Nagasaki, algunos japoneses se presentaron al misionero francés Bernard Petitjean, preguntándole si era el representante de la religión prohibida, practicada por ellos a escondidas de generación en generación, siguiendo las enseñanzas de sus antepasados”.

La prohibición al cristianismo se levantó definitivamente en 1873. A partir de entonces se construyeron de nuevo iglesias y en muchas de ellas  participó el conocido arquitecto Yosuke Tetsukawa (1879-1976), quien tenía un profundo conocimiento del cristianismo, a pesar de ser budista (en la foto, una de sus obras, la iglesia de Tabira).  Los promotores de esta iniciativa quieren que esas iglesias sean declaradas patrimonio de la humanidad como símbolo de la libertad religiosa. "La iniciativa la comparte practicamente todo el mundo", afirma el alcalde de Hirado (35 mil habitantes; 5 mil católicos).

Algo se mueve en Holanda

¿Está Dios volviendo a Holanda, uno de los países más secularizados de Europa? La respuesta es sí, a juzgar por un largo artículo publicado en The Weekly Standard (1 de enero). Su autor, Joshua Livestro, que trabaja en el diario más difundido de Holanda, De Telegraaf, recoge algunos datos que muestran un cambio de tendencia. (Como dato de fondo, es útil recordar que las principales confesiones protestantes agrupaban, a finales de los años ’50, al 23 por ciento de la población; hoy sólo alcanzan el 6 por ciento. Los católicos ascendían en 1958 al 42 por ciento, pero hoy se han reducido al 17 por ciento).   

Según Livestro, son varios los elementos que inciden en este nuevo proceso: por un lado, el agotamiento de las corrientes “liberales” o “progresistas”  dentro de las confesiones cristianas. Por ejemplo, “el antes poderoso grupo ‘Ocho de mayo’ –un movimiento de la teología de la liberación nacido el 8 de mayo de 1985 para protestar contra la visita de Juan Pablo II a los Países Bajos- fue disuelto en noviembre de 2003 por la falta de interés de sus cada vez más escasos miembros”. Según los autores de un estudio sociológico, citado en el artículo, las tendencias liberales “están en agonía y serán sustituidas por una nueva ortodoxia”.

El otro factor es la incidencia de los inmigrantes cristianos. Habitualmente, se centra la atención en la inmigración musulmana (un millón), pero resulta que los inmigrantes cristianos en Holanda ascienden a unos 700 mil, y en los últimos años su flujo está superando al de los musulmanes. Lo característico de esos inmigrantes es que están dando vida a iglesias cristianas propias, al margen de las establecidas, un fenómeno típicamente protestante. El autor no menciona cómo es la influencia en la Iglesia católica. En todo caso, hay pistas para deducir que también algo está cambiando. Hechos, por ejemplo, como “la casi inadvertida reintroducción de los crucifijos en las aulas de las escuelas católicas en todo el país”, o el cambio de actitud de los alumnos a la hora de mostrar su religiosidad en público. De confirmarse, este giro desmentiría la idea de que la secularización es un proceso irreversible.

Cristianos en Belén, minoría entre dos fuegos

Como un ave en vías de extinción. Así define una crónica del Jerusalem Post la situación de los cristianos en la ciudad de Belén. En 1948 representaban el 80 por ciento de la población. Ahora rondan el 20 por ciento.  La situación de violencia, inseguridad y crisis económica hace que sean muchos los que emigren.

La sensación que se tiene es que los cristianos locales se encuentran entre dos fuegos. Por un lado, carecen de la potencia necesaria para resistir en un lugar donde la cosa pública apenas funciona y es sustituida por la fuerza del clan: las familias musulmanas pueden llegar a contar hasta con cinco mil miembros; las cristianas, con cien.  Y por otro, como no participan en la lucha contra Israel (ningún cristiano ha sido implicado en actos violentos durante la intifada), eso mismo levanta sospechas entre la población más militante.

Según los cristianos entrevistados, Hamas no es responsable directamente de violencia sectaria (Hamas piensa que los cristianos pueden ser útiles en las negociaciones con Estados Unidos), pero sí de las medidas de presión con las que tratan de imponer el Islam en los barrios cristianos. Son iniciativas más sutiles, pero que pueden llegar a hacer la vida imposible. A pesar de todo, como subraya uno de los entrevistados, los cristianos son  conscientes de que “la violencia no viene de gente religiosa, sino de los que no tienen cultura, gente tribal que usa la religión como una excusa para justificar sus agresiones”.

El gesto del joven comerciante pakistaní

Los cristianos y otras minorías no tienen una vida fácil en Pakistán. Por eso me ha llamado la atención una noticia que sólo he visto en AsiaNews (ingles / italiano). Se trata del gesto de un joven comerciante, Summer Adeel, musulmán de 29 años, que durante los días de Navidad ha llenado la ciudad de Faisalabad de carteles de felicitación por el nacimiento de Cristo.

Adeel explica que “Cristo ha siempre predicado la paz y el amor caminando a pie por muchas regiones de la tierra. Yo también he caminado por toda la ciudad colocando los mensajes de felicitación navideña por el nacimiento del Salvador cristiano: es lo que puedo ofrecer por esta fiesta”. Aunque su gesto no ha sido bien visto por algunos colegas, “los cristianos de aquí han quedado muy impresionados”.

La agencia añade que a pesar del alto grado de tensión provocada por las amenazas de los fundamentalistas, las ceremonias navideñas en Pakistán se han desarrollado con tranquilidad. Y un alto representante del gobierno ha subrayado en un acto público que “todos los pakistaníes, también los cristianos, deben trabajar juntos por el progreso de la nación, sin discriminaciones y en plena fraternidad”.

Algunas claves del viaje del Papa a Turquía

Las setenta y dos horas que Benedicto XVI pasará en suelo turco, desde hoy hasta el viernes (1 de diciembre), supondrán un paso en  las relaciones de la Iglesia católica con el mundo ortodoxo y (se espera) en el diálogo entre Cristianismo e Islam. La presencia del Papa dará además visibilidad a la minoría cristiana y a la necesidad de libertad religiosa en el país. Como trasfondo, la visita ofrecerá un escaparate internacional a Turquía y a sus aspiraciones de integrarse en la Unión Europea. (Para saber más, ver una cosa larga que escribí para Aceprensa).

El viaje es difícil para el Papa y también para la prensa: será interesante comprobar si las previsibles manifestaciones de musulmanes radicales prevalecerán –desde el punto de vista informativo, sobre todo en televisión- sobre los otros aspectos de la visita. Siempre es más fácil informar de protestas –aunque sean de pocas personas- que de discursos, gestos y contexto.

El tema periodístico son las relaciones con el Islam (después, sobre todo, del poco leído discurso en Ratisbona), pero el tema principal en la agenda del Papa es el diálogo con los ortodoxos. La visita de Benedicto XVI no supondrá progresos espectaculares, pero puede dar, al menos, visibilidad a las limitaciones que el gobierno turco impone al Patriarcado ortodoxo (Esa es la opinión del ensayista George Weigel en un artículo que publica en Newsweek).

El difícil viaje de Benedicto XVI a Turquía

La razón fundamental del viaje del Papa a Turquía (28 de noviembre-1 de diciembre) es el encuentro con el Patriarca ortodoxo de Constantinopla, Bartolomé I (en la foto).  El momento central será la firma de una declaración común con el Patriarca. No ha trascendido cuál será el contenido, pero se espera que suponga un avance significativo en las relaciones católico-ortodoxas. Como ese carácter ecuménico está quedando oscurecido durante las semanas anteriores al viaje, vale la pena recordarlo aquí, añadiendo algunos datos sobre los cristianos en Turquía:

• La población cristiana de la actual Turquía todavía era significativa a principios del siglo XX. Se calcula que rondaba el 30 % del total de habitantes. Pero dos dramáticos acontecimientos acabaría por eliminarlos casi por completo: el genocidio armenio (llevado a cabo por el gobierno de los Jóvenes Turcos, de inspiración más masónica que musulmana) y el intercambio de población de origen griega y turca sancionado por el Tratado de Losanna (1923). Así, en el censo de 1927 se contabilizaban 900 mil cristianos, sobre una población total de doce millones (7,5 %).
   
• En la actualidad, se estima que ascienden a ciento cincuenta mil, en un país de setenta y dos millones de habitantes. Los más numerosos -unos cien mil- son los armenios ortodoxos. Los greco-ortodoxos, dependientes directamente del Patriarca Bartolomé, son unos cinco millares. También hay sirio-ortodoxos, algunos centenares de nestorianos y varios miles de protestantes. Los católicos –de ritos armenio católico, latino, caldeo y greco-católico- son treinta y dos mil.

Estas cifras indican que la presencia cristiana en Turquía corre el riesgo de convertirse en un testimonio arqueológico. Una realidad particularmente sombría, pues es la tierra donde se celebraron ocho concilios (Éfeso, Nicea y Constantinopla son algunos nombres), fue patria natal de San Pablo, escenario de sus predicaciones y de la vida de otros santos, como S. Ignacio de Antioquia, del martirio de los cuarenta mártires de Sebaste, y el lugar donde los seguidores de Cristo recibieron por primera vez el nombre de “cristianos”.

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[Actualización, 24 de noviembre] Joaquín Navarro-Valls,  ex-portavoz de la Santa Sede, publica hoy en el diario italiano La Repubblica un interesante artículo sobre el viaje del Papa a Turquía. Supongo que aparecerá en otros periódicos en los próximo días.

Se pregunta, entre otras cosas,  por qué Benedicto XVI lleva a cabo un viaje tan poco aconsejable según la “lógica política”. La conclusión es que se trata de algo que –precisamente- no se puede entender en clave política: el Papa lleva “un testimonio de abnegación y de sobriedad, manifestando así el profundo y exclusivo sentido religioso de la misión que cumple”.

Es un mensaje de “identidad y de paz” que el Papa lleva “con la misma mentalidad con que Juan Pablo II llevó al Pueblo de Israel en Tierra Santa un mensaje de perdón. La carta que entrega Benedicto XVI esta vez no será dejada en el Muro de las Lamentaciones, sino que la lleva con el calor –y digámoslo también, con el riesgo- de una presencia personal”.

Francia: los amargos frutos de la “hermenéutica de la discontinuidad"

Según informa Le Figaro (27 de octubre),  el posible decreto del Papa sobre la misa tridentina (del que todavía no se sabe nada, pero se supone que ampliará las posibilidades de celebrar con ese rito) está provocando malestar entre los obispos de Francia. Este dato permite completar el cuadro de lo que se decía en el post precedente (a propósito de la fosilización del concepto de tradición que mantienen los seguidores de Lefebvre).

Así pues, habría que mencionar ahora las culpas que los abusos postconciliares tuvieron y tienen (por rechazo) en la difusión de la visión tradicionalista lefebvriana. No es un secreto que un buen número de los obispos franceses (y no solo ellos) que gobernaron durante los años que siguieron al Vaticano II presentaron el concilio como una ruptura con lo anterior. Es la interpretación de la "hermenéutica de la discontinuidad y de la ruptura", de la que hablaba –rechazándola- Benedicto XVI en su primer discurso a la Curia Romana. Pensar que con el Vaticano II la Iglesia parte de cero es otro modo de eliminar el concepto católico de tradición.

Los frutos se están recogiendo ahora: si no me equivoco, la asistencia a misa de los católicos franceses ronda el cinco por ciento (aunque no sea esa la única causa). El dinamismo de la Iglesia se ha resentido: según publica La Croix (25 de octubre), en los últimos treinta años, se han creado en la Francia metropolitana tantos lugares de culto musulmán como iglesias en el último siglo: en torno a dos mil (desde luego, tampoco es esa la única causa).

El problema añadido es que estos casi veinte años de cisma han creado en los seguidores de Lefebvre una mentalidad de ghetto. Se les suele asociar con todo lo que significa la derecha pura y dura en el campo político, social y cultural. En realidad, ellos mismos han hecho poco para evitarlo (más bien al contrario). Es probable que parte de los recelos actuales contra la “liberalización” del rito tridentino haya que adjudicárselos también a esa percepción negativa, y no sólo a las cuestiones litúrgicas.

Los cristianos en Irak

El cristianismo se estableció en Irak hace dos mil, dando lugar a una de las comunidades cristianas más antiguas del mundo. La liturgia sigue usando el arameo, la lengua de Jesús... Y sin embargo la furia de un Islam enloquecido está provocando el éxodo de los cristianos de la zona. De esa situación trata un largo reportaje publicado hoy por The New York Times, donde se recuerda que en los últimos tres años y medio (desde el inicio de la guerra), los cristianos ha sido víctimas de continuos atentados contra iglesias, asesinatos, secuestros y amenazas.

No es fácil saber cuántos han abandonado ya el país. Las cifras que se manejan oscilan entre varias decenas de millar y cien mil. La mayoría se dirige hacia Siria, Jordania y Turquía. También se ha producido una migración interna hacia las zonas de mayoría curda que ofrecen mayor seguridad. El número de cristianos que permanecen en Irak rondan los seiscientos o los ochocientos mil. En el último censo, realizado en 1987, ascendían a un millón cuatrocientos mil (pero también hubo emigración durante los años noventa).

En el relato que ofrece el diario se insiste en que la situación ha empeorado desde el discurso del Papa en la Universidad de Ratisbona, el pasado mes de septiembre. Pero la impresión es que se trata más bien de una nueva excusa para motivar los atropellos. Según informó en su día AsiaNews, el secretario de la nunciatura en Bagdad, mons. Thomas Halim Abib, mantuvo encuentros con representantes del Islam y les entregó una traducción en árabe del discurso. Los representantes del gran ayatolá Al Sistani, líder indiscutido del Islam chiíta en Irak, visitaron dos veces la nunciatura, aceptaron las explicaciones sobre el discurso y mostraron su aprecio hacia la Santa Sede, “que siempre ha estado cerca del pueblo iraquí”.

El obispo apóstol

Mientras la prensa se hace amplio eco de las declaraciones de Emmanuel Milingo, en las que afirma que está actuando “como un apóstol”, encuentro una noticia escondida relacionada con otro obispo, en este caso de Vietnam. Quizás haya sido la asociación de ideas con la palabra “apóstol” la que me hizo reparar en ella. No pretendo ni comparar ni juzgar a nadie, sino dar relieve a otro hecho que también considero noticia.

Joseph Maria Nguyen Quang Tuyen falleció de cáncer  el pasado 24 de septiembre, pocos días después de cumplir los 61 años. Aunque su actividad no se desarrolló entre tele-cámaras ni micrófonos, dice la agencia AsiaNews que entre la muchedumbre que se reunió en la catedral (en la foto), al día siguiente de su muerte, se encontraban 1.400 catequistas de su diócesis, Bac Ninh.

“Gracias a la labor de este obispo -continua la agencia-, los decenios transcurridos sin sacerdotes -huidos del norte comunista- no han impedido que la diócesis mantenga viva su fe. La oración en común, promovida por los laicos entre mil dificultades, ha hecho que hoy esta comunidad cuente con más de 123.000 fieles, 27 sacerdotes y 299 religiosas, para una población de seis millones de habitantes. Pero el dato más esperanzador lo representan los más de 4.500 jóvenes que asisten a las clases de catecismo”.

(Sano) orgullo alemán

Desde hace meses son frecuentes en la prensa de varios países las referencias al despertar espiritual que parece que se observa en Alemania gracias al “Papa alemán”.  En algunos casos, se parte de cómo Benedicto XVI está “rescatando” Alemania: el país que trajo un gran desastre ha dado ahora al mundo una gran bendición. Y esto, por lo general, llena de orgullo a los alemanes, sean o no católicos.

Pero en otros casos lo que se pone de relieve es precisamente la renovación espiritual, que va más allá del sano orgullo nacional.  Lo subraya hoy un artículo del Handelsblatt, del que se hace eco Catholic News Agency. El diario económico alemán dice que además de la euforia por tener un Papa tan cercano, "hay otra perspectiva que antes era impensable y que hay que señalar: este hombre sabio de 79 años puede desencadenar en este momento un revival en la Iglesia en Alemania".

Varios obispos alemanes -entre ellos, el presidente de la conferencia episcopal, Karl Lehmann-, han dicho durante sus recientes visitas a Roma que, en realidad, ese proceso ya ha empezado. A falta de datos más concretos, me limito a anotar esa tendencia. Sin duda, se volverá a hablar del tema cuando el Papa visite su país natal el próximo mes de septiembre.

Tres impresiones cardenalicias

La prensa ha informado copiosamente del primer consistorio de Benedicto XVI. Añado aquí tres breves impresiones, surgidas al hilo de conversaciones y encuentros mantenidos con personas que han participado directamente en los actos, o se han relacionado con los participantes.

Primera: el estilo de Benedicto XVI. El Papa  no solo escucha atentamente sino que es capaz de sintetizar las intervenciones de un modo admirable, aportando en esas síntesis una vía de solución a los temas tratados. Esta cualidad se volvió a comprobar durante la reunión que mantuvo a puerta cerrada con todos los cardenales el jueves 23 de marzo.

La segunda se refiere al impacto de algunos nombramientos cardenalicios, especialmente el de Joseph Zen, obispo de Hong Kong. Ver ondear en la plaza de San Pedro la Bandera Roja para saludar al nuevo cardenal no es algo que suceda todos los días (clicar fotos para amplicar). AsiaNews subraya que van de la mano la alegría de la Iglesia china y la inquietud del gobierno de Pekín. La tercera consideración es un poco más doméstica: el interés del gobierno español de Rodríguez Zapatero por aparecer “dialogante con la Iglesia”, con motivo del birrete cardenalicio al arzobispo de Toledo. De momento, “aparecer” es la palabra clave, como mostraron los esfuerzos de la vicepresidente De la Vega por ser fotografiada sonriente junto a las púrpuras. 

Is God dead in Europe?

Un articulista de Usa Today se pregunta si es que Dios ha muerto en Europa. Su  observación es el fruto de un viaje por el Viejo Continente en el que describe cosas evidentes para los que aquí estamos, pero que causan cierta sorpresa vistas desde el otro lado del Atlántico. Por ejemplo, que en Chequia los alcoholicos superan  en número a los cristianos practicantes y que son más los que creen en ovnis que los que creen en Dios.

Como consecuencia de ese proceso de abandono de las raíces religiosas, el articulista nota el descenso de la natalidad, hasta el punto de que ningún país de la Europa occidental  puede reemplazar hoy su población. El cuadro sigue y sigue, y llega a una conclusión: no queremos seguir el camino de Europa. “Europe is showing us where this path leads. It is not the right path for America”.

Los dineros de la Iglesia en España

En la información periodística se suele dar una paradoja: la discusión y la polémica basadas –más veces de las que se piensa- en datos parciales, en datos falsos o en ausencia de datos. Por esta razón, son bien recibidos análisis como el que hace Santiago Mata para Aceprensa sobre la financiación de la Iglesia en España.

Quien haya seguido, sin un mínimo de sentido crítico, las declaraciones publicadas por los diarios españoles en los últimos meses, tendrá la sensación de que el Estado entrega cada año graciosamente  “espuertas de dinero a los curas”.  Las cosas no son  exactamente así.

Una de las partidas que habitualmente se usa para criticar la financiación de la Iglesia es la enseñanza concertada: los 2.400 millones de euros que el Estado da a centros católicos. En realidad, esto no tiene nada que ver con la financiación de la Iglesia, pues responde al derecho a la educación y se destina a todos los colegios (católicos o no) que reúnan ciertas condiciones.

Pero aún así, cabe observar lo siguiente: si consideramos que la plaza de un alumno en la escuela pública cuesta más del doble que en la concertada (3.700 euros anuales frente a 1.800), para ahorrar los 2.400 millones que destina a educación concertada, el Estado tendría que gastarse 4.900 millones. Es decir, la enseñanza concertada ahorra al Estado 2.500 millones de euros anuales.

Vietnam: más libertad religiosa

La ordenación sacerdotal de 57 seminaristas durante una ceremonia celebrada en los exteriores de la catedral de Hanoi, se ha interpretado como una señal de que la libertad de los católicos en Vietnam -uno de los pocos países que aún se autodefine comunista- está experimentando una lenta mejoría.

La ceremonia tuvo lugar el pasado 29 de noviembre y fue oficiada por el cardenal Crescenzio Sepe, prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos.  Fue relevante que se tratara de un acto público, pero la importancia de la ordenación está sobre todo en que manifiesta el incremento de vocaciones que se está registrando en el país. Además, todos los nuevos sacerdotes procedían de diócesis del antiguo Vietnam del Norte, la zona donde la escasez de clero es más elevada.

Aunque los reglamentos emanados por el gobierno en 2004 no contemplan una auténtica libertad religiosa, pues siguen la lógica de la “concesión gubernamental”,  sí que han facilitado los tramites para la ordenación sacerdotal. En concreto, ya no es necesario el permiso previo del gobierno para ser